木材干燥通常指在热能作用下以蒸发或其他方式减少木材中所含水分的过程
若要使木材中的水分排除，在它的周围环境中必须要有一个热能存在。在一定的温度下，木材中的水分就以蒸发的方式或沸腾的方式排到它周围的空气中，木材就得到了干燥。当木材中的水分降到一定程度时，我们就可以使用它来加工和制造我们所需要的产品。
影响木材干燥的内在因素
除了外界温度、湿度、气流循环速度之外，影响木材干燥的内在因素主要有以下几点：
木材树种：不同树种的木材具有不同的构造，它的纹孔大小与数量，以及纹孔膜上微孔的大小都有很大差异，因此水分沿上述路径移动的难易程度有别，即木材树种是影响干燥速度的主要内因。
木材厚度：木材常规干燥过程可近似认为是沿材厚方向的一维传热过程，厚度增加，传热距离变长，阻力加大，干燥速度明显下降。
心材与边材：阔叶树心材细胞中内含物较多，针叶树心材中的纹孔多数是闭塞的，所以心材较边材难干燥。
木材纹理方向：木射线有利于水分传导，沿木材轴向的水分传导速度较快，所以，弦切板通常比径切板的干燥速度快。
木材干燥的目的是什么？
第一，防止木材产生开裂和变形：木材中的水分在向空气中排除时，尤其是当木材的水分含量在木材的纤维饱和点以下时，就会引起木材体积的收缩。如果收缩的不均匀，木材就会出现开裂或变形。若是将木材干燥到与使用环境相适应的程度或使用要求的状态，就能保持木材的体积尺寸的相对稳定，而且是经久耐用。
第二，提高木材的力学强度，改善木材的物理性能和加工工艺条件：当木材的水分含量在纤维饱和点以下时，木材的物理力学强度会随其减低而增高;同时木材也易于锯割和刨削加工，减少了对木工机械的损失。
第三，防止木材发生霉变、腐朽和虫蛀：木材中的水分含量在20%~150%范围时，极易产生霉菌，使木材发生霉变、腐朽和虫蛀。如果将木材的水分含量干燥到20%以下，木材内产生霉菌的条件就被破坏了，增强了木材抗霉变、腐朽和虫蛀的能力，保持了木材的原有特性。
第四，减轻木材重量，提高运输能力：经过干燥后的木材，其重量能减少30%~40%。如果是在木材的供应地区集中制材和集中干燥木材，则可以大大提高木材的运输能力。
木材干燥，越干越好吗？
木材置于一定的环境下，在足够长的时间后，其含水率会趋于一个平衡值，称为该环境的平衡含水率。当木材含水率高于环境的平衡含水率时，木材会排湿收缩，反之会吸湿膨胀。
例如，广州地区年平均的平衡含水率为15.1%，北京地区却为11.4%。干燥到11%的木材用于北京是合适的，可用于广州将会吸湿膨胀，产生变形。所以说，木材干燥要适当，并非越干越好。不同地区、不同用途，对木材含水率的要求也是不一样的。
