“前人栽树，后人乘凉。”这句中国谚语相当真实，不仅基于当前木材行业面临的可持续发展需求和气候变化的问题，而且也象征了造就我们当下处境的全球事件。这句谚语对很多人来说都有着深远的意义。本文我将从木材工业，尤其是板材生产方面对这句谚语进行阐释。
可以公平地说，我认为当前的木材工业从总体上来看处于低迷水平。利润率、增长率和创新水平都达到历史新低，只有极个别地区展现出了积极的数据。在这些拥有积极数据的地区中，我非常感谢马来西亚、越南和印度尼西亚的家具公司，它们利用美国的木材供应链与中国大陆市场逐渐减少的贸易往来，从而提高了自身的盈利能力。但首先，让我们重新审视一下哪些是我认为的能够导致我们今天处境的主要原因。
2008年，次贷危机之后，世界金融市场崩溃了。美联储和其他央行展开了非常积极的复苏过程，这被称为量化宽松（QE）政策。这一举措大幅降低了利率，并为全球经济注入了数十亿额外的美元、欧元、英镑、日元和人民币。一旦全球经济走上复苏之路，中央银行的资产负债表就会降低，利率也会正常化。
历史将会证明，这并没有发生，因为央行已经沉迷于低利率和低息货币，而新兴市场，尤其是中国无限增长的潜力正好证明了这一点。由于利率如此之低，贷款相对容易获得，政府债券收益率变为负值，企业举债过度。由于中国、印度等其他金砖国家对市场需求的承诺，鼓励企业进行更大更多的投资以满足新一轮需求。与此同时，股东们也得到了回报，因为更多的流动性、低利率和公司股票回购计划推动了股价的上涨。
什么可能会出错？我们正处于被许多人称为“金发经济”的时代：经济扩张，就业机会充足，低利率，股市上涨，以及来自央行旺盛的流动资金和稳定的国际政治格局。
实际上，我们自欺欺人地认为这是一个可持续的经济模式。然而事实上，这在环境、经济、财政和政治上都是不可持续的，在其他方面皆是如此。由于我们多年前播下的种子，我们建立了一个党派性的世界秩序，其“以邻为壑”的态度助长了保护主义、贸易战和贫富差距的扩大。全球民族主义正在推动了英国脱欧，欧盟内部分裂，以及印度和巴基斯坦、日本和韩国之间的地区争端，更不用说美国与中国之间的贸易争端了。
二战后，布雷顿森林经济模式的全面崩溃意味着我们正在看到如下情况：
全球债务在和平时期飙升至历史最高水平。由于中央银行无法或不愿减少政府借款，因此可能进一步产生债务；
许多主要经济体的政府债券收益率首次出现负值；
公司债券也首次出现负增长，仅2019年上半年私人债务就达到1.2万亿美元。人们必须要问，这些贷款什么时候才能还清？
采购经理人指数（PMI）通常被称为企业信心的指标，但在主要区域市场，该指数已变得悲观（低于50），详见表一与表二；
我们已经没有退路了，如果没有重大变化和调整，将很难改变现状。我无法预测新的世界秩序将如何发展，我所能做的只是突出一些问题，这些问题将特别影响木材业和木业；
大多数行业都面临着低生产率和过度投资等情况，由于借款成本低廉，投资回报往往过高。由此产生的产能过剩将维持物价的通缩压力，并在可预见的未来抑制盈利能力；
由民族主义驱动的贸易争端将增加保护主义做法。反过来说，这又会抑制需求，但也会有少量的“赢家”能够迅速适应不断变化的供应链和经济环境；
地缘政治形势的不确定性将抑制经济活动；
对可持续发展提出正当要求的环境保护主义将增加总成本；
量化宽松和低利率等经济刺激计划只使少数人富裕起来，扩大了贫富差距，这些计划将继续抑制工资增长。这将被证明是一个严重的失败，其结果是削减消费支出，这对扩大全球经济至关重要。此外，这导致国家对国家的依赖性增加，进而增加了政府支出并扩大了福利体系；
像人工智能和工业4.0这样的颠覆性技术的出现只会加剧富人和穷人（受过高等教育和教育程度较低）之间的差距。这将维持就业水平的压力，进一步抑制工资增长。
表一
如果我们特别关注马来西亚的情况，会发现马来西亚刚刚启动了“共享繁荣愿景2030（SPV 2030）”的计划，以取代曾经的“愿景2020”。预期的结果是确保所有公民享有体面的生活水平，这是值得赞扬的。
一个国家要繁荣昌盛，就必须确保高水平的全球竞争力。我相信，我们有机会发展和发展一个真正世界级的家具企业，能够与日本的效率、中国的竞争力和意大利的设计创新相媲美。为了实现这一目标，我们需要发展可持续的支持产业，并建立基础设施，如有效的原材料供应链（木材、板材、覆盖物、涂料、硬件和包装）、熟练的劳动力、尖端的生产技术、设计师、营销人员和物流专家等。
表二
马来西亚木材工业的未来将依赖于一个成功和繁荣的家具制造部门。为此，我们必须继续前进，抛弃过去的做法，跳出我们的舒适区，拥抱新的经济和社会趋势。马来西亚木材工业为了相关产业和可持续的未来，应专注于如何最好地支持和供应这个“增值”部门。
本文选自《亚洲板材与家具》2020年1/2月刊
