美国软木出口商可能很快自2018年8月以来首次免税销往中国。中国政府于3月2日开始接受进口商的申请，以免除最近20个月来对美国船运征收的20-25％关税。
中国国务院关税税则委员会宣布计划于2月18日受理申请。许多美国软木木材出口商表示，在线注册门户网站开放后，他们的中国买家就申请了免税。预计美国原木进口商也有望申请。申请人通过中国财政部网站提交请求。目前尚不清楚申请流程将持续多长时间，或者决定的时间表如何。但是，一些南方松的出口商报告说，他们的中国客户已经获得3月份出货的免税。一些观察家期望中国政府接受申请数周。申请邀请适用于从美国运往中国的数百种产品。
根据美国外国农业服务局的文件，批准的关税排除将针对公司，仅限于中国的进口企业。批准的关税排除将与特定量挂钩，按月分配。如果进口商每月超过金额，超出部分的90-100％将受到关税的限制。如果进口商购买的商品少于批准的每月限额，则未使用的商品数量不会自动结转到下个月。如果出口免税申请获得批准，美国出口商希望能够从高额关税中解脱，从而重振曾经繁华的中国市场。
2015年之间，美国对中国的出口增长了26％到2017年，在下一年达到2.78亿板英尺。激增势头在2018年初开始，上半年出货量比2017年增长了54％。由于报复性关税导致下半年暴跌，对中国的出口在2018年底下降了11％。2019年，随着全年的关税到位，下降至114百万板英尺，比上年下降了54％，是十年来的最低年度总量。
迄今为止，南松是最常见的美国对华出口物种，受到关税的打击最严重。在中美贸易战席卷软木之前，许多南方松的出口商期望稳步增加对中国的出口，并从全球其他人工松供应商那里抢占市场份额。南部地区的产量在2019年达到创纪录的193.21亿板英尺，并且已经连续十年稳定增长，比2009年的低谷117.9亿板英尺增长了65％。一些贸易商指出，中国有潜力增加南松的国内销售，并有助于在总体需求与供应增加之间取得平衡。与中国的贸易反弹可能会延迟。
许多申请免税的进口商告诉供应商，在免税到位之前，他们不会下新订单。由于时间仍不确定，因此销售大都保持不变。此外，控制冠状病毒传播的现行措施继续扰乱了中国经销渠道中的中国软木市场。不论关税高低，这些中断都可能在短期内扭曲交易。
