由于人口的减少，日本未来建造的房屋越来越少，包括木材制造和木工机械在内，日本木材行业中的许多公司近年来已经开始进军海外，寻求出口机会。“目前，日本多数出口市场仍处于初级阶段。一些房屋和建筑材料制造商以及伐木工正在向亚洲国家出口，主要是韩国、中国台湾和中国大陆。”日本木工机械协会资深成员及IIDA Kogyo有限公司的会长Masanori Imoto说。
日本的家具制造商也在向海外扩张，主要目标是欧美国家。
胶合板行业
在日本，胶合板行业是目前木材行业中最强大的行业，因为它广泛作用于房屋建筑、地板和木材包装，同时推动了胶合板制造机械的销售。随着政府推动国内木材的使用，用本地木材制成的胶合板已经有了飞跃式的增长。
“日本的胶合板工厂规模庞大，一些胶合板机械制造商甚至成功地出口了一些机器。”Imoto说。
日本一些比较著名的胶合板机械制造公司有：
Meinan：在胶合板机械中制造旋转车床。他们的50%产品出口到俄罗斯、中国、加拿大、美国、韩国和马来西亚、印度尼西亚等东南亚国家。
Hashimoto：上胶机制造商
Taihei：压机制造商
Uroko：旋转车床制造商，和Meinan·KIKUKAWA竞争对手
KIKUKAWA：砂光机制造商
KITAGWA：压机制造商
增加日产胶合板供应
“过去，我们大约81%的原材料是从马来西亚、印度尼西亚和中国进口的，但他们停止了原木出口。由于现在有大量的国内木材，我们更多地在使用日本木材——Sugi（杉木）、Hinoki（柏树）和Karamatsu（落叶松）。”Imoto说。
根据日本农林水产省发布的《2017年日本森林状况报告》，在胶合板生产方面，本地制造商使用的国产木材比例正在上升，2016年达到80%的产量。
自2000年以来，日本的胶合板供应量/需求量总体呈下降趋势，反映了日本的木材总消费量。然而，自2000年以来，国内生产的胶合板的消费量急剧上升。国内生产合板由2000年的13.8万立方米增加到2010年的249万立方米，2016年增加到387万平方米。
意料之中，鉴于国内胶合板的大量涌入，过去20年进口胶合板的数量大幅下降。2000年进口胶合板达到1370万立方米，2010年为706万立方米，2016年为637万立方米。
胶合板自给率也从2000年的区区1%飙升至2010年的26.1%和2016年的37.8%。
自2014年达到2294亿日元（约合20.6亿美元）的峰值以来，进口胶合板的总价值一直在逐步下降。2018年胶合板进口总额为1948.2亿日元，约合18.1亿美元。如表1所示，自2013年以来，除越南外，对日本出口胶合板最多的七个国家的胶合板出口量普遍下滑。
表1
正如本报告所述，日本的森林近年来已经成熟，可以进行采伐，日本政府一直试图通过在森林管理和结构改革中发挥更积极的作用来推动更多的采伐活动。
Imoto指出，目前该行业面临的最大挑战之一是日本原木供过于求，导致木材价格低于市场价格，这对伐木工来说太便宜了，无法获得任何利润。为了帮助缓解供应过剩，政府在过去10年里一直通过各种政策支持该行业。
“二三十年前，我们只使用了15%至20%的日本原木，现在达到了36%。这一比例还将继续上升。”一些原木也被用作生物质能源，因为它们需要大原木来燃烧。我们有巨大的生物质发电站，主要使用的能源来自木材。”
“日本人对从东南亚进口的胶合板的依赖程度正在降低。最重要的是，两年前出台的一项新政策要求每个县至少要有一家胶合板制造商，从而促进胶合板机械的销售。”就个人而言，Imoto认为这导致了市场上胶合板制造商数量“过多”。
日本预制构件行业
随着日本人口的下降，预计房屋建造数量将持续下降。根据MLIT的数据，2018年日本全国新屋开工数量为942,370套，较2017年下降2.3%，连续第二年出现下降。
Imoto说：“我自己的预测是，三年后，新房的数量将进一步减少到65万套。”
根据日本内务省的统计，2019年日本总人口为1.2744亿。根据《2017年日本土地、基础设施、交通和旅游白皮书》，自2008年达到峰值1.281亿以来，日本总人口一直在下降，预计到2065年将下降至8808万。
随着新房需求的下降，房屋翻新可能成为下一个趋势。MLIT已经在推动房屋改造，以实现多户型家庭（如三代家庭）的长寿型居住和同居。
政府还在2010年推出了在公共建筑中推广使用木材的政策，这一政策要求所有三层或更低的公共建筑都必须采用木质结构。
“过去为日本住宅建筑商提供机械设备的预制（或预切割）机械公司，因此将业务从住宅转向商业建筑。对于那些正在寻找机会向中国大陆、台湾、韩国和俄罗斯出口‘日本制造’房屋的建筑商来说，情况也是如此。如果一切顺利，预切机也可以出口，”Imoto说。
特别是，日本建筑公司正考虑出口预制构件，如横梁、柱子、模具、门窗、木屋等。
最重要的是，随着交叉层压木材等大规模工程木材获得更多的接受和普及，Imoto认为，日本公司生产的分级机和含水率分级机也有望从出口市场获得更多的利润。
使用微波测量水分含量的工业级湿度计，通常不超过22000美元。工业分级机的成本约为1万美元或更少，这取决于生产线的速度。生产速度越快，分级系统所需的时间越短，成本越高。所有的锯木厂和建筑物的含水率和梁强度必须符合日本农业标准（JAS），以获得建筑批准。日本农业标准（JAS）要求所有工程木材的含水率低于12%；对于层压梁，分级系统用于检查梁的强度。对于木质高层建筑，也有专门的抗震规定。
根据Imoto的说法，木结构建筑现在可以建到四层。新规于2020年出台，届时规定将允许木制建筑将建得更高。
使用不同系统的自动化
长期以来，日本木材行业一直依赖技术来缓解人力困境。例如，预制行业使用CAD/CAM软件。由于日本的木工工厂规模有限，可以雇佣的人力数量有限，工厂长期以来一直依赖于自动化。日本采用的是一种不同的制度，因为一家工厂通常只有三到四名工人。日本木工工厂的生产规模也比较适中。
未来的计划
展望未来，协会正在为会员开拓新的机遇和市场。去年，9家公司参加了在日本馆举办的俄罗斯贸易展。这是他们第二次来俄罗斯。“这是我们的新战略。我们还邀请了俄罗斯贸易商参加我们的展会。”
