研究表明，木材能赋予建筑物安静、温馨如家的感觉；木材能够辅助治疗与康复，缓解人的压力并改善情绪；室内用木对老人行为具有积极影响。
研究人员证实，长期住院的病人需要安静轻松的环境；木材对室内空气质量具有积极影响，实木能让室内空气的湿度保持对病人的最佳水平，尤其有助于过敏症及哮喘患者康复。挪威森林学院研究表明，四面墙中有一面墙带窗、另一面全木板构成的房间对病人来说是最和谐的病房。
木材环境能在一定程度上减少人体肾上腺素的分泌，降低人体交感神经的兴奋性。它不仅能使人平静、舒服，而且还使人体的皮肤温度降低1℃-2℃，脉搏每分钟减少4次-8次，能增强听觉和思维活动的灵敏性。木材对光反射率达30%-40%时，对人的视网膜组织的刺激恰到好处，它可以吸收阳光中对人眼有害的紫外线，使眼疲劳迅速消失，精神爽朗。研究成果已证实人们对室内用木有积极的生理与心理反应，木材也被认作健康与康复的辅助性材料。
在众多硬木材料中，对身心有益首推香枝木类，如降香黄檀，亦称“降压木”，原产于我国海南岛吊罗山尖峰岭低海拔的平原和丘陵地区。《本草纲目》中称为降香，有降血压、血脂及舒筋活血的作用（见图10）。
人在睡眠和养神时是最为放松的，悠悠降香黄檀木的香味进入体内直达肺腑，长此以往筋骨舒活、气血充沛。
《中药大辞典》这样记载：降香，又名花黎木、降香黄檀，产中国海南岛，气香味淡，稍苦，烧之香气浓郁，置之香气漂绕。性味辛、甘、温平，无毒，无副作用，具有行气化瘀，止血止痛，辟秽、理气，防癌症等主治功用。用于高血压、心胃气痛、风湿腰腿痛，血瘀疼痛、冠心病、跌打损伤，心绞痛均有特殊奇效。
当物质的需求得到一定的满足时，人类已经不甘于对木材的偶然的获得，不愿单纯的依赖自然、依赖木材，人类开始迫不及待的探求自然万物的利用规律，探求木材的利用规律，并试图将自己的意愿赋予自然万物。但由于降香黄檀已经濒临灭绝，老料很少，得之不易。降香黄檀入药一般情况下是用其木屑，比如用木屑泡水，可以降血压、血脂；用木屑填充做枕头更有舒筋活血之功效，尤其适合老年人使用。
图10 李时珍撰写的本草纲目
木材精气是植物器官及组织在自然状态下悉放出的气态有机物。木材在自然状态下所悉放出来的气态有机物的化学成分多达440种，大体可分11大类，绝大多数木材挥发出来的气态有机物不仅能杀虫、杀菌，还有防病、治病、健身强体的功效，为人体吸收后，会产生激励、平衡和放松等作用（见图11）。
图11 木材气味中的主要有机化合物与作用
木材精气是植物的油性细胞不断分泌出来的一种“气”，散发在空气中，通过呼吸道和人体皮肤表皮进入体内，最后为人体所吸收。木材精气若通过肺泡上皮进入人体血液中，就能作用于延髓两侧的咳嗽中枢，具有止咳作用；如通过呼吸道黏膜进入平滑肌细胞内，就可以促使肌肉舒张，支气管口径扩大，从而解除哮喘；木材精气可以增加空气中臭氧和负离子的含量，增强室内空气的舒适感和保健功能。
萜类化学成分透过皮肤的速率是水的100倍、盐的1000倍。萜类化合物被人体吸收后，有适度的刺激作用，可促进免疫蛋白增加，有效调节植物神经平衡，从而增强人体的抵抗力，达到抗菌、抗肿瘤、降血压、驱虫、抗炎、利尿、祛痰与健身强体的生理功效。
木材精气可以治疗多种疾病，对咳嗽、哮喘、慢性气管炎、肺结核、神经官能症、心律不齐、冠心病、高血压、水肿、体癣、烫伤等都有一定疗效，尤其是对呼吸道疾病的效果十分显著。
自20世纪以来，人们已经知道了启动视觉的细胞和分子——视杆细胞、视锥细胞和感光受体。对于嗅觉、味觉和听觉的认识也日益加深，但对于负责启动我们触觉的细胞和分子却几乎一无所知。科学家采用光遗传学——利用光线作为信号系统即时开启和关闭神经元的新方法，来确定皮肤细胞的功能及通讯。尽管人眼可以区分数百万种颜色，人耳可以听出约50万种音调，但学术界一直认为，人类的鼻子大约有400种气味受体，只能嗅辨大约1万种气味。
研究证实，称作为Merkel细胞的皮肤细胞可以感知触摸，实际上它们与皮肤神经元密切协作生成了我们感知到的微小细节和质感。科学家鉴别出了皮肤细胞中的一种触觉活化分子是Piezo2。每种木材都有与众不同的气味，这个气味在大部分时间里保持稳定，木材的气味对人类生活的影响是客观存在的，随着科技的进步与人们不懈的努力，人类对木材的感知奥秘不断被揭示，这为“木材气味保健”提供了越来越多的依据。
木材保健研究刚刚起步，目前还没有形成较为完善的学科体系，从事研究的人员较少，在家居行业内还没有引起足够的重视，但是，木材与生俱来的保健功能必须开发利用，这是人类的使命，让更多的人受益于木材保健，相信随着更多企业的介入，通过“产、学、研、商”的合作，合力推进这个领域的研究与应用，木材保健必将带动家居行业创新转型，迎来美好的明天。
在我心中，木是生灵，上苍造物，完美构造，恩赐圣物，人木相通，木作之人，受益终身。我斗胆提出了“木材气味释放流变原理”，以揭示木材气味释放的规律，为创立木材保健学奠定了基础，旨在提升木材利用的价值。
“木材保健学”的建立必将引导人们进入木材精美绝伦的世界，以生命相托，揭示人与木难于分离的缘由，使人们利用木材的水平上升到新的境界与层次，珍惜木材，永续利用，构建人木和谐的生物圈，让木材成为人类最好的朋友。
（结束）
作者：
李凯夫
广州华南家居健康研究院 院长
华南农业大学 教授、博士生导师
